취재: 김주희 기자
25일 인천시청 대회의실에서 인천시의회가 마련한 인천만 조력발전 관련 토론회에
지역 주민 등 300여 명이 참석, 이 사업에 대한 지역의 높은 관심을 반영했다.
한국수력원자력이 강화도 해상에 설치하려는 인천만 조력발전소 건립사업을 두고 전문가들의 찬반양론이 팽팽하게 맞섰다.
인천시의회는 25일 시청 대회의실에서 각 분야 전문가들을 초청해 최중기 인하대 교수의 사회로 인천만 조력발전사업 환경성 검토 토론회를 열었다. 이날 토론회에는 환경단체는 물론, 사업 대상지역 주민 300여명이 참석했다.
토론회에서 조력발전 사업을 찬성하는 쪽은 조력발전의 친환경성을 강조하며 그에 따른 국가경쟁력 확보를 주장했고, 반대하는 쪽은 갯벌 생태계 변화를 주장하며 사업 자체를 철회하라고 요구했다.
이날 토론회에 앞서 한국수력원자력 이용희 인천만 조력사업팀장이
인천만 조력사업의 필요성을 설명하고 있다.
이 팀장은 이 사업이 일제시대인 1929년 조선총독부가
강화남단 지역 조력자원을 조사하면서 시작됐다고 말했다.
한국해양연구원 이광수 박사는 인천만 조력발전사업은 기술적 측면이나 경제·사회적 측면에서 큰 효과가 있을 것이라고 주장했다.
이 박사는 "무공해 자연에너지 획득 기술을 실용함으로써 국가 경쟁력 제고는 물론, 기후변화 분야에 대한 적극적인 대처로 지속가능한 개발의 토대를 마련할 수 있다"고 말했다.
그는 인천만과 시화, 가로림 지역에서 조력발전 상용화(약 2천100㎿)가 이루어지면, 연간 5천700억 원 상당의 원유 수입 대체효과와 연간 164만 톤의 이산화탄소를 저감하는 효과를 기대할 수 있다고 강조했다.
(주)에코션 명철수 사장은 "강화남단의 우수한 생태환경(갯벌)은 동측의 준설토 매립장과 영종도 개발로 인한 퇴적현상으로 지속적으로 훼손되고 있는 실정이다"면서 "조력발전소 동측 방조제는 17% 정도 조간대 감소가 우려되지만 오히려 강화 갯벌을 보호하는 방어막이 될 수 있다"라고 말했다.
명 사장은 "인천조력은 새만금이나 시화호와 같이 바다를 호수로 만들어 가두는 것이 아니라 발전을 위해서 끊임없이 바닷물이 흘러야 한다"면서 "(인천만 조력발전은) 국가 발전을 위한 소중한 기회로 활용할 필요가 있다"라고 주장했다.
이에 대해 전남내 전승수 교수는 "조력발전은 생태계에 상당한 영향을 끼쳐 최근 대부분의 정부가 조력발전 설치 승인을 꺼려하고 있다"면서 "인천만 조력발전 역시 발전소 내측 갯벌에 심각한 변화가 예상되는 만큼, 환경 피해가 거의 없는 조류발전에 전력을 기울여야 한다"라고 지적했다.
이날 토론회에 참석한 강화·영종도 지역 주민들이 주의깊게 토론을 지켜보고 있다.
한국환경생태연구소 이시완 박사도 인천만 조력발전사업을 철회하라고 주장했다.
이 박사는 "(인천만 조력발전소가 들어설) 강화 남단과 영종도 북단 갯벌은 물새류의 동아시아~호주 이동경로에 중요 기점이다"면서 "인천만 조력사업 지역을 찾는 도요새와 물떼새 등 26종이 먹이터 파괴로 인해 개체수가 줄 것"이라고 경고했다.
이 박사는 특히 "조력발전 예정부지에 포함된 장봉도 일대 갯벌은 국토해양부가 습지보호지역으로 지정한 곳이고, 강화일대 갯벌은 문화재청의 저어새보호를 위한 천연기념물 보호지역"이라면서 "한국 특유의 습지생태계인 강화도와 한강하구 일대의 갯벌을 훼손하는 조력발전소 계획을 즉각 철회하라"고 촉구했다.
한편 한국수력원자력은 지난 2000년 국토해양부의 해양에너지 실용화 기술개발 연구를 시작으로 강화남단에 조력발전소 건립 사업을 본격적으로 추진했다. 현재 국토해양부의 공유수면매립기본계획 등 인허가를 기다리고 있는 상황이다.
한국수력원자력은 이 지역에 2조9천억 원을 들여, 1천320㎿를 생산할 수 있는 조력발전소를 2017년까지 완공한다는 계획이다.
하지만 환경단체와 어민들은 이 지역의 해양생태환경 파괴와 어족자원 고갈 등을 주장하며 인천만 조력사업을 반대하고 있다.
